上網課前進哈佛

“It was the best of time, it was the worst of time.”

• Charles Dickens

新冠肺炎爆發後，世界像停止了的鐘擺。在這非常時期，宅在家，有的人選擇㷛劇、打機，我則選擇上網課進修。

對於香港家長和學生而言，這幾個月來學校停課，以Google Classroom和Zoom 上網課成為了日常，老師變成了網紅。台灣受疫情的影響則較少，學校在3月已經復課。但網課早於2010年在台灣大學已開辦，而台大的網課並非港人普遍認知的Google Classroom和Zoom 視頻直播教學，而是將各院系的基礎及專業必修課程、以及通識課，像中文系的戲曲學、哲學系的懷疑論、數學系的微積分等等，共190個課程，預先在整學期的實體課堂上錄製教學片，透過台大另外架設的獨立網站，免費給公眾觀看、學習和下載，包括講義，作為開放式教育。當然，觀衆不用考試，亦不會被頒發證書。除非是台大的學生，一向可以選擇某些課程上實體課或網課，無論何者，一樣要交作業和考試，計學分。

美國哈佛大學最受歡迎的一門課，政治哲學系的“Justice”，曾在美國WGBH 和英國BBC電視台播出。

不過，上網課我還是選擇美國大學的，因為美國教學方式注重培養學生積極、主動、自信、理解和獨立思考能力，網課系統設計亦成熟和精鍊，已經可以提供証書以至碩士學位課程。其中哈佛大學的網課尤為突出，雖然它目前只提供証書課程。

作為國際頂級名校霸主，哈佛的師資是毋庸置疑。這半年來我一直在上哈佛的証書網絡課程，包括政治哲學系的「正義論」（Justice) 和通識課的「修辭學：論說文寫作及公眾演講藝術」（Rhetoric: The Art of Persuasive Writing & Public Speaking) 。

前者以古今不同流派的哲學論述，由古典主義、功利主義、自由主義到社羣主義，包括Aristotle, Jeremy Bentham, JS Mill, John Locke, Immanuel Kant, John Rawls等，結合當代社會議題和法庭案例，例如：資源分配、平權運動、代孕爭議、同性婚姻等，探討正義及道德原則。授課的是哈佛星級教授Michael J. Sandel, 他是英國牛津大學哲學博士、美國藝術及科學研究院院士。他的「正義論」是哈佛最受歡迎的一門課，歡迎外系選修，每學期過千學生列席，曾製作成為電視節目在美國WGBH和英國BBC電視台公開播放。

1776年美國獨立宣言草稿與終定版的分析，是哈佛大學“Rhetoric” 課程的研習文本。

後者研習的不光是Aristotle的古典修辭學，而是結合美國著名政治家的演講辭，包括馬丁路德金、麥卡錫、甘迺迪總統、列根總統等，他們如何打動人心。當中牽涉美國歷史和文化背景，政治和社會議題，包括1960年代黑人民權運動、美國憲法第二修正案的擁槍權等等。授課的是哈佛英文系及比較文學系的James Engell教授，還有前美國白宮新聞顧問David Gergen 專業經驗分享，他由尼克遜時代開始做白宮演講辭總監，最後成為克林頓總統顧問。這種獲權威專業經驗分享的機會不是每一間大學的學生也可以擁有。哈佛一向是歷任美國總統最重要的搖籃地，共8位之多居冠。

古希臘哲學家蘇格拉底認為最有效的教育方式，不是告訴學生們答案，而是向他們提問，哈佛的教育方式正如是。我上這兩門課，雖然主要透過教學視頻，但課堂的精彩，師生們不斷討論和思辯，令腦細胞激盪，對課文內容產生深刻的理解。作為網課學生，哈佛亦會鼓勵我們在學校討論區交流，包括功課作業。而每一節課後亦要小測，然後每幾節課後便要大測、以及期末考，均注重考核理解能力，而非將課文強記背下來，例如：「論資源分配，如果有一把優質小提琴，你認為古希臘哲學家Aristotle 和當代自由主義哲學家Robert Nozick 會如何說？」如果不理解這兩位哲學家的精神和要義，如何作答？課文沒告訴你啊！

我的哈佛期末考，5分鐘演講視頻 “Is Freedom of Speech or of Slander ？” 無論講題還是拍視頻與網友同學們分享，哈佛也給了我無懼的勇氣。

YouTube Link : https://youtu.be/fudR4hZ9jhw

考題最精采的還是「修辭學」，期末考須錄製演講視頻連同文稿遞交，其中10%評分由網課同學們負責。這真是欠一點勇氣和自信也不行，亦令我首次成為Vlogger ，不斷在鏡頭前演練，拍片與衆分享。哈佛就是磨練我們的自信！這統統與香港和台灣華人傳統教育的被動性和照本宣讀很不一樣。台大更有教授明言不與學生們在課堂上作討論，因為彼此知識水平的差距，學生們未夠班。難怪華裔學生在外國留學常被垢病不及洋人積極和主動，就是欠了那一點點勇氣和信心的培養。

當疫情令衆生也要宅在家，在煲劇和打機以外，每天若能花個多小時上網課進修，最壞的時代也可以變成最好的。

(原文首發於香港Magazine P 專欄, 版權為作者擁有, 不得轉載, 網絡版經重新修訂) 
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